Закрытые и открытые форматы. Стандартные форматы.

Формат plain text может раскодировать любой компьютер. Для этого не нужна какая-то особая информация о внутренней структуре файла – достаточно лишь таблицы кодировки. Это означает, что формат plain text с известной таблицей кодировки относится к открытым форматам.

С другой стороны, формат документа Microsoft Office известен только фирме Microsoft. Некоторые данные о нём можно у неё приобрести, однако это стоит денег, к тому же эти данные нередко оказываются неполными – хотя бы потому, что формат немного изменяется в каждой следующей версии Microsoft Office. Данный формат является закрытым.

Открытый формат не обязательно так прост, как plain text. Главное отличие открытого формата – то, что вся информация о нём опубликована. Её можно свободно получить и создать программу, которая будет полноценно работать с файлами этого формата – считывать информацию из них, сохранять в них новую информацию и т.п.

Использование открытых форматов – единственный способ обеспечить полноценный обмен информацией (в частности, через Интернет) между компьютерами во всём мире, на которых работают самые разные программы.

К сожалению, многие посылают по Интернету файлы закрытых форматов (в частности, Microsoft Office). Этого не следует делать, если вы не уверены, что у получателя установлена нужная программа. Нельзя считать, что если у “большинства” установлен Microsoft Office, его файлы “прочтут все”.

Формат файлов OpenOffice.Org открыт. Однако и такие файлы не стоит пересылать без уверенности в том, что у получателя установлен OpenOffice.Org. Чтобы открытый формат обеспечивал обмен информацией между всеми пользователями, нужно, чтобы его поддерживало множество программ.

Для этого государства и авторитетные организации принимают стандарты. Стандартный формат – это открытый формат, который официально описан и закреплён в каком-либо стандарте (желательно – общепринятом). Как правило, большинство программ обеспечивает работу со стандартными форматами.

Так, стандарты на форматы файлов для WWW принимает организация World Wide Web Consortium (W3C). У неё нет официальной власти, признанной каким-либо государством; но именно принятые W3C стандарты позволяют создавать страницы, которые можно просмотреть с самых разных компьютеров.

Именно W3C принял стандарт на формат файлов Web-страниц, HTML. Существовало несколько разных версий этого стандарта; текущая – HTML 4.01. Сейчас HTML понемногу заменяется на новейший стандарт W3C – XHTML 1.0, основанный на XML.

Все программы просмотра Web-страниц должны правильно показывать страницу, если файл соответствует стандартам W3C.

К сожалению, общепринятый стандарт для документов, создаваемых офисными пакетами (такими, как Microsoft Office и OpenOffice.org), пока что отсутствует.

Заметим, что современные открытые форматы для текстовых и близких к ним документов, как правило, являются текстовыми; большинство из них создаётся на основе формата XML. Закрытые форматы обычно бывают бинарными.